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Uma ave rara da Nova Zelândia foi evacuada para uma ilha remota, apesar do bloqueio devido ao coronavírus, com a missão de alto-risco; essencial para a sobrevivência da espécie”, afirmam conservacionistas.
Apesar das rigorosas ordens de bloqueio em todo o país, enquanto a Nova Zelândia luta contra Covid-19, cinco tarambola juvenis – ou tūturuatu – foram levadas do cativeiro em Christchurch para a ilha remota de Mana, livre de predadores, na costa de Wellington no sábado. Os pássaros pegaram um voo quase vazio da Air New Zealand para a viagem de
450 km, ocupando fileiras completas e sendo monitorados pela própria tripulação da aeronave, que tinha poucos passageiros humanos para auxiliar.
A ministra da Conservação, Eugenie Sage, disse que houve muita cautela com o planejamento para a realização da operação. “Restam apenas 250 desses pássaros no mundo e esses juvenis são uma parte crítica das tentativas de estabelecer uma população autossustentável na ilha de Mana, livre de pragas, para que os números possam crescer”, disse Sage.
A jornada da espécie criticamente ameaçada – cujos juvenis se tornam violentos caso fiquem em isolados em pequenos espaços por muito tempo – foi considerada “essencial”, e um planejamento rigoroso foi implementado para manter os pássaros e seus cuidadores humanos seguros durante toda a jornada.
Restam apenas 250 tūturuatu no país, com a população vulnerável a ataques de predadores, como ratos, ratos e gatos. Dave Houston, do Departamento de Conservação (DoC), disse que as aves fazem parte de uma terceira transferência deste ano que foi colocada em espera quando a Nova Zelândia alertou o nível quatro. “Uma revisão destacou os sérios riscos de bem-estar para as aves devido a atrasos adicionais. Os jovens tūturuatu estão em um pequeno aviário de quarentena e, como nós, estão sujeitos a estresse quando confinados, mas com implicações mais graves para a saúde”, afirmou.
A morte por agressão territorial ou problemas de saúde relacionados ao estresse seriam uma possibilidade muito real se os pássaros não fossem realocados imediatamente, disse Anne Richardson, gerente de vida selvagem do “Isaac Conservation and Wildlife Trust”, e a perda teria sido um verdadeiro golpe após uma criação bem-sucedida. Regulamentos rigorosos de bloqueio do Covid-19 estão em vigor em todo o país, proibindo qualquer viagem doméstica não essencial e viagens internacionais.
Um único cuidador viajou com as tarambolas para cada trecho da jornada, e as medidas de distanciamento social foram cuidadosamente mantidas nos pontos de coleta e entrega, além do uso extensivo de EPI. A realocação urgente foi pessoalmente aprovada pelo ministro da Conservação. “Levar os pássaros para a ilha de Mana o mais rápido possível trará o melhor resultado”, disse Houston.
Agora que os pássaros chegaram, eles têm uma forte chance de sobrevivência. “Os jovens liberados têm maior probabilidade de ver o local como sua nova casa quando estiverem em maior número”, disse Houston. “Os pássaros ajudam a ancorar um ao outro em seu local de soltura. O estabelecimento de novas populações é fundamental para o programa de recuperação e não podemos nos dar ao luxo de perder o esforço de um ano.” O guarda do DoC, Nick Fisentzidis, permaneceu como zelador e gerente na ilha de Mana com sua família, e todos se isolaram juntos, além de cuidar dos animais locais.
A tarambola será alimentada por Fisentzidis para ajudar a aclimatá-los à sua nova casa, antes de serem libertados em alguns dias. Houve mais de 1.200 casos de coronavírus na Nova Zelândia e cinco mortes. Um bloqueio total do país foi implementado em 25 de março, o que impediu o Departamento de Defesa de executar a maior parte de seu trabalho, incluindo o controle de pragas. Apenas os animais mais ameaçados e em risco mantidos em centros de cativeiro ou de criação continuam a receber cuidados dos guardas florestais durante o bloqueio. A primeira-ministra Jacinda Ardern tomará uma decisão sobre por quanto tempo o bloqueio do país continuará na próxima semana.
